Acht Stunden und 30 Minuten stand das amerikanische Militärflugzeug am Dienstag in Moskau. CIA-Direktor John Ratcliffe kam unangekündigt, traf russische Funktionäre und verschwand wieder. Seitdem schweigen beide Seiten. Auch das dürfte Teil der Mission gewesen sein.

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Hauptstadt Inside von Jörg Quoos, Chefredakteur der FUNKE Zentralredaktion

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Denn eine wirklich geheime Reise sieht anders aus. Ratcliffe flog in einer verfolgbaren C-17, Washington informierte Kiew vorab über die Delegation und bat die Ukraine, währenddessen Moskau und Sankt Petersburg nicht anzugreifen. Kremlsprecher Dmitri Peskow bestätigte der „Washington Post“ lediglich Kontakte zwischen den „Sicherheitsdiensten“. Mehr sollte die Öffentlichkeit zunächst nicht erfahren.

Russische Mobilmachung: US-Geheimdienste warnen vor neuer Eskalation

Die stärkste Spur führt zur Ukraine und zur Nato. US-Geheimdienste sehen laut „Wall Street Journal“ Anzeichen für neue russische Mobilisierungsvorbereitungen und Szenarien, mit denen Moskau die Entschlossenheit des Bündnisses testen könnte. Beth Sanner, früher Spitzenkraft der US-Dienste, hält deshalb eine Warnmission für plausibel. Tenor: „Wir wissen, was ihr vorbereitet – lasst es.“

Das erinnert ein wenig an Joe Bidens CIA-Chef William Burns, der im November 2021 nach Moskau flog und dem Kreml amerikanisches Wissen über russische Kriegspläne gegen Kiew darlegte. Putin ließ sich davon bekanntlich nicht beeindrucken.

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Ein zweites Thema dürfte Iran gewesen sein. Russland unterstützt das Mullah-Regime politisch, wirtschaftlich und militärisch. Zugleich droht Finanzminister Scott Bessent Staaten und Unternehmen mit Sekundärsanktionen, die Teheran wirtschaftlich stützen. „Kein Land ist ausgenommen“, lautet seine Botschaft. Dass Ratcliffe Moskau auch vor den Kosten weiterer Iran-Hilfe warnte, ist plausibel, aber nicht belegt.

Besuch in Moskau facht Spekulationen an

Wahrscheinlicher ist eine Kombination: Ukraine, Nato, Iran – verbunden durch dieselbe Botschaft. Trump wollte Putin zeigen, dass Amerika sieht, was Russland vorbereitet, und ist bereit, den Preis zu erhöhen. Für solche Manöver schickt man einen CIA-Direktor. Sein Rang gibt der Warnung Gewicht.

Auffällig ist, wie sichtbar die unsichtbare Diplomatie diesmal war. Trump hätte Ratcliffe diskreter reisen lassen können. Stattdessen entstand, was ihm nützt: Spekulation über eine außergewöhnliche Warnung aus Washington, ohne deren Inhalt offenzulegen.

News aus den USA

Warnung an Putin? Dadurch kann Trump Härte suggerieren

Und wenn Putin sie ignoriert? Dann müsste Trump zeigen, ob hinter dem Show-Termin Entschlossenheit steht. Möglich wären härtere Sanktionen, mehr Geheimdiensthilfe und Waffen für Kiew, weniger Zurückhaltung bei ukrainischen Schlägen tief in Russland; bei einem Nato-Test käme eine Verstärkung der Ostflanke hinzu. Das Risiko liegt auf der Hand: Eine Warnung wirkt nur, wenn der Absender bereit ist, sie wahr zu machen. Bei Trump sind Zweifel angebracht.

Was Ratcliffe tatsächlich sagte, werden Trump, CIA und Kreml womöglich nie offenlegen. Das schützt beide Seiten. Putin muss keine amerikanische Warnung einräumen. Trump kann Härte suggerieren, ohne eine rote Linie öffentlich zu ziehen. Vielleicht war das der einzige Zweck der Reise.